A colonização europeia deixou tradições fortes nas comemorações natalinas na América Latina. No México, são comuns grandes procissões, nove dias antes do Natal, período em que a crença cristã considera que a sagrada família migrou de Nazaré para Belém.
Na Venezuela, acontecem missas com presença maciça de crianças e adolescentes. Na Argentina, as famílias fazem longos jantares no dia 24 de dezembro e fogos de artifício são lançados ao escurecer. Mesmo em países com calendários mais secularizados, como o Uruguai, as ruas ficam iluminadas e há correria nas lojas. O Natal também é chamado pelos uruguaios de Dia da Família.
Mas é na mesa que as celebrações de Natal na América Latina ganham uma diversidade de cores e sabores. Não é raro que cada família tenha sua receita especial de Natal – mas alguns pratos típicos marcam presença na noite do dia 24. Conheça, abaixo, seis receitas que venezuelanos, colombianos, bolivianos, mexicanos e peruanos saboreiam na noite de Natal.
Venezuela
O chef venezuelano Daniel Granadillo, 45, do restaurante Arepa Brasil, em Osasco (SP), considera as hallacas o prato típico do Natal (feito com carne e milho envoltos na folha de bananeira). “E claro também que temos que ficar com toda família reunida escutando a gaita navideña”, destaca.
Além disso, as famílias tentam montar mesas fartas, com pão de presunto, pernil, saladas e bolos, completa Granadillo (veja abaixo todas as receitas).
México
No México, principalmente para os católicos, o Natal começa no dia 16 de dezembro nas posadas, que são festas nas quais se dramatiza com cantos a procissão de José e Maria, se quebra a piñata – que representa com seus picos os pecados capitais, e tendo vencido ela, caem os tesouros sobre as pessoas, as frutas e doces.
É o que conta a chef mexicana Lourdes Hernández Fuentes, 54, que trabalhou 14 anos no Brasil e hoje vive na cidade do México. “No Natal é muito comum termos os pratos romeritos em mole, bacalhau à vizcaína, pernil assado, peru, que é mexicano e se chama deguajolote, sempre recheado, ponche. São as coisas quase que não faltam na mesa”, conta.
Para ela, as refeições de Natal representam um relacionamento que serve para fazer vínculos, cortejar, estabelecer contatos, negócios, enfim, um relacionamento de confiança. Fuentes indica a receita dos romeritos em mole, que são os ramos de uma planta selvagem do México.
Colômbia
Muitas cidades colombianas ainda têm a tradição de começar as celebrações de Natal ainda no dia 7 de dezembro, quando acontece o “Dia das Velinhas”, em que os colombianos enchem suas ruas com velas e lanternas de papel. Acontece na véspera da festa de la Inmaculada Concepción de la Virgen María.
Barreto, do Senac, conta que as pessoas costumam comer no Natal de entrada os buñuelos (espécie de bolinho de queijo) e as natillas (um creme com canela).
Peru
Alguns países da América Latina têm também grande diversidade de pratos natalinos em suas várias regiões, como o Peru. Na costa do país andino, por exemplo, é tradição o peru ao forno, leitão, purê de maçã, purê de batata doce, salada e arroz navideño (temperado com azeitona, nozes, uva passa), além do panetón (panetone).
Já na região de selva é preparada galinha caipira no forno temperada com shoju e pimenta. “Há também tacacho, uma banana bellaco amassada, e juanes, à base de arroz ou mandioca. E para beber tomam chapo, bebida à base de banana e leite, e para brindar uvachado, que é uma bebida alcoólica a base de uvas pequenas”, conta a chef Marisabel Woodman, do restaurante La Peruana Cevicheria, em São Paulo.
Ela indica o tradicional peru natalino do país, o pavo navideño, com várias espécies de pimenta ají.
Bolívia
Grandes presépios rústicos ainda podem ser vistos na Bolívia, como em Santa Cruz. Muitos bolivianos também ainda têm o costume assistir à Missa do Galo à meia-noite, como em vários outros países cristãos.
Sobre a comida, o professor Diego Barreto, docente da área de gastronomia do Senac Penha, destaca que há uma variação de pratos entre as regiões do país, mas a picana é quase sempre presente em todas as casas.
“Costuma ser servida no jantar de Natal. É uma sopa de frango e carne com milho, especiarias e vinho. E também o lechón, ou pernil assado, costuma ser muito apreciado”, explica.
RECEITAS
HALLACAS (Venezuela)
Ingredientes
2 quilos de carne bovina moída bem fina
1 quilo de frango cozido e desfiado (reservar o caldo)
6 cebolas médias em cubinhos
4 alhos-porós em cubinhos
100 gramas de açúcar mascavo
4 pimentões picados
1 lata de purê de tomate
500 ml de vinho tinto seco
Óleo, sal e pimenta
Folhas de bananeira
Preparo
É necessário preparar a carne com um dia de antecedência, já que deve estar completamente fria e repousada no momento de preparar as hallacas.
Em uma panela, esquente um pouco de óleo, adicione as cebolas, o alho-poró, o pimentão e o açúcar. Quando caramelizar, adicione a carne. Uma vez que a carne tenha mudado de cor, adicionar o vinho e o purê de tomate.
Adicione um pouco do caldo de galinha, sal e pimenta a gosto e cozinhe por uma hora e meia. Junte o frango cozido e deixe repousar na geladeira por uma noite.
Ingredientes para a massa de milho:
2 quilos de farinha de milho Harina Pan (pode ser substituído por farinha de fubá mimoso)
5 litros de líquido, mistura de caldo de galinha e água
Sal
Urucum (dissolvido em óleo quente e peneirado)
Preparação:
Coloque o sal e o urucum no caldo e adicione a farinha de milho. Amasse bem, até ter uma massa homogênea. Deixe repousar 5 minutos.
Para a decoração:
500 gramas de uvas passas
4 cebolas cortadas em anéis
500 gramas de azeitonas verdes sem caroço
4 pimentões cortados em tiras
200 gramas de alcaparras
200 gramas de amêndoas inteiras
Folhas de bananeira lavadas e secas
Barbante para amarrar
Montagem:
Coloque uma bola de massa em uma folha de bananeira untada, achate a bola de massa.
Coloque uma colher do guisado de carne.
Complete com a decoração e feche em forma de pacote.
Envolva com outra folha maior e feche com o barbante.
Cozinhar em água fervendo por 30 minutos, tirar e escorrer.
Podem ser servidas na hora ou guardadas na geladeira. Duram até 2 semanas.
ROMERITOS EM MOLE (México)
Ingredientes
1 quilo de romeritos, limpo
½ quilo de nopales (espécie de folha de cacto), cortado em tiras
1 pedaço de cebola
1 pitada de bicarbonato
½ quilo de batatas, descascadas
100 gramas de camarão seco
1 ovo
Óleo vegetal para fritura
¼ quilo de mole poblano em pasta (variedade de molho que leva mais de 20 ingredientes, como pimenta chilli e chocolate)
Sal a gosto
Preparo
Coloque os romeritos em uma panela com um pouco de água. Cozinhe em fogo médio ligeiramente. Eles devem ficar bem cozidos. Reserve.
Coloque a cebola e os nopales em outra panela. Cubra com água e adicione o bicarbonato de sódio e o sal. Quando ferver em fogo alto, reduza o fogo, tampe e cozinhe até que estejam macios, de 15 a 20 minutos. Reserve.
Cozinhe as batatas em água fervente até ficarem macias e poderem ser facilmente perfuradas com um garfo, cerca de 15 minutos. Reserve.
Enquanto isso, corte as cabeças e caudas de camarão e reserve-as.
Mergulhe o camarão em água quente por 10 minutos. Reserve essa água.
Bata as cabeças e caudas do camarão seco em um liquidificador ou processador de alimentos. Reserve.
Bata o ovo até ficar em ponto rígido e misture com o camarão em pó. Forme tortillas e frite em óleo. Seque em papel e reserve.
Em uma panela grande, dissolver o mole poblano na água do camarão.
Adicione o romerito, os nopales, as batatas e o camarão. Cozinhe em fogo médio e tempere com sal a gosto.
Deixe ferver dois minutos e sirva quente dentro da tortilha.
BUÑUELOS (Colômbia)
Ingredientes
Óleo vegetal para fritura
3/4 xícara de amido de milho
1/4 xícara de farinha de mandioca ou fécula de mandioca
1 xícara de raspas de queijo feta
1/2 xícara de queijo fresco ralado
2 ovos
1/4 colher de chá de fermento em pó
2 colheres de açúcar
Pitada de sal
1 colher de sopa de leite
Preparo
Coloque todos os ingredientes, exceto o óleo em uma tigela média e misture bem com as mãos até obter uma massa macia.
Formar pequenas bolas com as mãos.
Em uma panela funda, aqueça o óleo vegetal até ficar morno.
Solte cuidadosamente as bolas no óleo, não coloque muitas. Tampe a panela e depois de cerca de 3 a 4 minutos, aumente calor e frite até dourar.
Retire do óleo e escorra em um prato forrado com papel toalha.
Repita até fritar todas as bolinhas. Servir.
NATILLAS (Colômbia)
Ingredientes
3 xícaras de leite integral
1 xícara + 2 colheres de sopa de amido de milho
1 xícara de leite de coco
½ xícara de coco ralado
2 paus de canela
1 lata de leite condensado
½ colher de chá de essência de baunilha
1/3 xícara de açúcar ou a gosto
Pitada de sal
1 colher de sopa de manteiga
Canela em pó a gosto
Preparo
Coloque 1 xícara de leite em uma tigela pequena, adicione o amido de milho e mexa para dissolver, em seguida, reserve.
Coloque o leite de coco e o coco ralado no liquidificador e bata até ficar homogêneo e reserve.
Coloque o restante do leite e a canela em pau em uma panela média e leve a mistura para ferver em fogo médio-baixo.
Quando o leite estiver um quente, antes da fervura, adicione a mistura de coco.
Quando o leite começar a ferver, adicione o leite condensado, o açúcar e o sal.
Mexa bem com uma colher de pau.
Adicione a mistura de leite e amido de milho e continue mexendo constantemente.
Adicione o extrato de baunilha.
Diminua o fogo e continue mexendo até engrossar a natilla, cerca de 10 a 20 minutos.
Adicione a manteiga, misture e retire do fogo.
Descarte os paus de canela.
Coloque em uma travessa ou copos de creme individuais.
Polvilhe canela em pó em cima e deixe esfriar em temperatura ambiente por pelo menos 2 horas.
Refrigere até estar pronto para servir.
PAVO NAVIDEÑO (Peru)
Ingredientes
1 peru de 8 a 10kg
2 colheres de alho moído
5 colheres de sal
2 colheres de orégano
2 colheres de cominho
2 colheres de ají mirasol moído
2 colheres de ají panca moído
2 colheres de ají amarillo moído
1 ½ xícara de cerveja
½ colher de vinagre de vinho tinto seco
2 colheres de açúcar mascavo
1 alho poró
1 cebola cortada grossa
½ xícara de shoyu
1 colher de mostarda
8 dentes de alho
1 cenoura cortada em 4
1 colher de amido de milho
óleo
Preparo
Misturar ½ xícara de cerveja e uma colher de sal.
Depois com uma seringa injetar a mistura no peru todo.
Em uma frigideira refogar o alho, o sal, o açúcar mascavo, a pimenta do reino, o cominho, o orégano, o aji mirasol, o aji panca e o aji amarillo. Deixar esfriar
Adicionar ½ xícara de vinho tinto, ½ xícara de shoyu, 1 colher de mostarda, misturar bem tudo.
Untar todo o peru com essa mistura e deixar marinar por 12 horas na geladeira.
Pegar uma placa e colocar a cebola, o alho, a cenoura e o alho poró picados. Levar para o forno o peru a 175ºC durante 20 minutos por cada quilo.
Quando o peru estiver dourado e cozido, retirar do forno.
Separar o molho, engrossar com um pouco de amido de milho diluído em água.
Servir o peru com esse molho.
PICANA DE NATAL (Bolívia)
Ingredientes
1 frango de cerca de 2 kg
Cerca de meio quilo de cordeiro ou de porco, costela de preferência
½ kg de carne bovina, de preferência peito
300 gramas de tunta (farinha de batata branca) embebida
150 gramas de queijo fresco
4 cenouras
5 batatas pequenas (uma por pessoa)
2 cebolas médias
1 copo de cerveja
1 copo de vinho branco seco
1 nabo fresco
1 pimenta verde
2 colheres de sopa de páprica doce
5 folhas de louro
2 ramos de aipo fresco
2 colheres de sopa de salsa fresca picada
Preparo
Limpe e corte as carnes em pedaços pequenos de tamanho semelhante para garantir cozimento por igual. A carne bovina deve ser cozida numa panela de pressão, com sal e água para cobrir, durante pelo menos uma hora. Quando pegar pressão abaixe o fogo.
Em seguida, adicione a carne de porco picada ou cordeiro, o frango dividido em pedaços, cebolas, cenouras e nabos cortados em cubos. Misture.
Adicione a páprica, o louro, a salsa, o aipo e corrija o sal se necessário.
Feche a panela de pressão e, depois de 10 minutos, adicione as batatas inteiras. Cubra bem e termine de cozinhar por cerca de 5 minutos.
Quando o prato estiver quase pronto, adicione o vinho e a cerveja, deixe ferver e desligue. Sirva com queijo e a tunta.
